„Während der nächsten fünf Monate nahmen im ganzen Land rund 8500 Menschen

an der Kampagne teil. Unter ihnen waren Ärzte, Fabrikarbeiter, Rechtsanwälte,

Lehrer, Studenten, Geistliche. Sie sangen: „He, Malan! Öffne die Gefängnistore. Wir

Die Kampagne breitete sich über den Witwatersrand, Durban bis nach Port

Elizabeth, East London und Kapstadt und zu den kleineren Städten im östlichen und

westlichen Kap aus. Sogar in den ländlichen Gegenden begann sich Widerstand zu

regen. Zum größten Teil waren die Gesetzesverstöße geringfügig, und die Strafen

reichten von nicht mehr als ein paar Nächten im Gefängnis bis zu ein oder zwei

Monaten Haft ersatzweise einer Geldstrafe, die selten zehn Pfund überstieg.“

„Noch am selben Abend nahmen die Leiter des Aktionskomitees, darunter Oliver

Tambo, Yusuf Cachalia und ich, an einem Treffen in der Stadt teil, um die Ereignisse

des Tages zu erörtern und für die kommende Woche zu planen. Wir trafen uns

unweit des Stadtteils, wo die zweite Gruppe von Widerständlern, angeführt von Flag

Boshielo, dem Vorsitzenden der zentralen Sektion des ANC, ihre Verhaftung

provozierten. Sie marschierten kurz nach elf Uhr gemeinsam durch die Straßen. Um

diese Zeit trat die Sperrstunde in Kraft, und Afrikaner brauchten eine Erlaubnis, um

Wir beendeten unsere Versammlung um Mitternacht. Ich fühlte mich erschöpft und

dachte nicht an Widerstand, sondern an eine warme Mahlzeit und wohlverdiente

Ruhe. In diesem Augenblick traten Polizisten auf Yusuf und mich zu. Es war

„Nein, Mandela“, rief einer Polizisten. „Sie können nicht abhauen.“ Mit seinem

Schlagstock wies er auf einen in der Nähe geparkten Polizeitransporter: „Einsteigen!“

Am liebsten hätte ich ihm erklärt, dass ich die Kampagne im Augenblick gar nicht

leitete und entsprechend unseren Planungen erst viel später demonstrieren und

mich verhaften lassen sollte, aber natürlich wäre das lächerlich gewesen. Ich

beobachtete, wie er zu Yusuf ging, um diesen festzunehmen, und Yusuf quittierte die

Ironie der Situation mit lautem Gelächter. Es war schön anzuschauen, wie er grinste,

Augenblicke später befanden Yusuf und ich uns inmitten von gut 50 unserer von Flag

Boshielo geführten Freiwilligen, die in Transportern zu der aus roten Ziegeln

erbauten Polizeistation gebracht wurden, die den Namen Marshall Square trug. Als

Mitglieder des Aktionskomitees machten wir uns Sorgen, dass die anderen sich über

unserer Abwesenheit wundern und sich fragen könnten, wer die Kampagne

organisieren sollte. Aber es herrschte eine gute Stimmung. Schon auf der Fahrt zum

Gefängnis hallten die Transporter wider von den lauten Stimmen der Widerständler,

die „Nkosi Sikedel’iAfrika“ („Gott segne Afrika“) sangen, die wunderschöne

Als wir in dieser Nacht in den Gefängnishof gedrängt wurden, stieß ein weißer

Wärter einen von uns so heftig an, dass er einige Stufen hinunterstürzte und sich

einen Fußknöchel brach.

Ich beschwerte mich bei dem Wärter über sein Verhalten, und seine Reaktion war

ein Tritt gegen mein Schienbein. Ich verlangte, dass der Verletzte sofort ärztlich

behandelt werde, und wir begannen eine kleine, aber laute Demonstration. Man

teilte uns jedoch nur knapp mit, der Verletzte könnte am folgenden Tag einen Arzt

verlangen, falls er es wünsche. In der Nacht hörten wir, wie sehr er litt.

Bis dahin hatte ich immer nur sehr kurze Zeit im Gefängnis zugebracht, und dies war

meine erste intensive Erfahrung. Marshall Square war schmutzig, düster und

verwahrlost, aber wir waren alle zusammen und so von hochgemuten Gefühlen

erfüllt, dass ich meine Umgebung kaum wahrnahm. Die Kameradschaft unserer

Quelle:  *) Nelson Mandela, “Der lange Weg zur Freiheit”, 1997,

                       S.Fischer Verlag, 15. Auflage: Mai 2012