Quelle:  *) Nelson Mandela, “Der lange Weg zur Freiheit”, 1997,

                             S.Fischer Verlag, 15. Auflage: Mai 2012,

In jenem ersten Jahr in Alexandra lernte ich mehr über Armut als während meiner

gesamten Kindheit in Qunu. Ich schien niemals Geld zu haben, und ich schaffte es,

mit geringsten Mitteln zu überleben. Die Anwaltskanzlei zahlte mir zwei Pfund

monatlich und hatte großzügig auf die Prämie verzichtet, die Ausbildungsclerks der

Kanzlei üblicherweise bezahlen.

Von diesen zwei Pfund zahlte ich für meinen Raum bei den Xhomas pro Monat

dreizehn Shilings und vier Pence.

Das billigste Beförderungsmittel von und nach Alexandra war der „Eingeborenen-

bus“ – nur für Afrikaner - , der mit einem Pfund und zehn Pence pro Monat mein

Einkommen erheblich beschnitt.

Außerdem musste ich Gebühren an der University of South Africa entrichten, um

meine Studien beenden zu können.

Ein weiteres Pfund etwa ging für Lebensmittel drauf.

Ein Teil meines Gehalts wurde auf eine noch wichtigere Sache verwandt  - Kerzen.

Denn ohne sie konnte ich nicht studieren. Eine Petroleumlampe konnte ich mir nicht

Unvermeidlich fehlten mir jeden Monat mehr als nur ein paar Pence. An vielen

Tagen ging ich morgens die sechs Meilen zur Stadt zu Fuß und abends wieder

zurück, um das Fahrgeld zu sparen.

Oft musste ich mich mit einer winzigen Mahlzeit begnügen und konnte meine

Kleider nicht wechseln. Einmal schenkte mir Mr.Sidelsky, der ungefähr so groß war

wie ich, einen seiner alten Anzüge, und nachdem er gestopft und geflickt war, trug

ich diesen Anzug tagtäglich fast fünf Jahre lang. Am Ende hatte er mehr Flicken als

„Das Leben in Alexandra war aufregend und gefährlich zugleich. Die Atmosphäre

war voller Leben, es herrschte ein abenteuerlicher Geist, und die Menschen waren

erfindungsreich. Obwohl die Township etliche hübsche Gebäude besaß, konnte man

sie durchaus als Slum bezeichnen, als lebendes Zeugnis für die Vernachlässigung

durch die Behörden.

Die schmutzigen Straßen waren ungepflastert und voller hungriger, unterernährter

Kinder, die halbnackt herumliefen. Die Luft war geschwängert vom Rauch der

Holzkohlenfeuer unter den Blechrosten und in den Herden. Ein einziger Wasserhahn

diente mehreren Häusern. Neben den Straßen lagen Lachen von stinkendem,

stehenden Wasser voller Maden.

 Alexandra wurde „Dunkle Stadt“ genannt, weil es dort keinerlei Elektrizität gab.

Nachts nach Hause zu gehen war gefährlich, denn es gab keine Lichter, und die Stille

wurde zerrissen von Schreien, Gelächter und gelegentlichen Schüssen. Die

Dunkelheit war so anders als in der Transkei, wo sei einen zu umarmen schien.“

Doch trotz allem nahm Alexandra im Herzen von Nelson Mandela einen

besonderen Platz ein:

„Aber trotz der höllischen Aspekte des Lebens in Alexandra war die Township auch

eine Art Himmel. Als eines der wenigen Gebiete des Landes, wo Afrikaner freien

Grundbesitz erwerben und ihren eigenen Angelegenheiten nach gehen konnten, wo

sich die Menschen nicht der Tyrannei weißer städtischer Behörden unterwerfen

mussten, war Alexandra ein urbanes Gelobtes Land, Beweis dafür, dass ein Teil

unserer Leute ihre Bindungen zu ländlichen Gebieten gelöst hatten und dauerhaft

Stadtbewohner geworden waren.

Um die Afrikaner zu bewegen, auf dem Land zu bleiben oder unten in den Minen zu

arbeiten, hatte die Regierung stets behauptet, Afrikaner seien von Natur aus

Landmenschen, ungeeignet für das Stadtleben. Trotz all ihrer Probleme und Mängel

strafte Alexandra diese Behauptung Lügen. Seine Bevölkerung, die allen afrikani-

schen Sprachgruppen entstammte, war an das Stadtleben gut angepasst und

politisch bewusst. Städtisches Leben hatte die Tendenz, ethnische und Stammes-

unterschiede zu verwischen, und statt Xhosas, Sothos, Zulus oder Shangaans waren

wir Alexandrianer. Dies erzeugte ein Gefühl der Solidarität, das bei den weißen

Behörden große Sorge hervorrief. Die Regierung hatte Afrikanern gegenüber stets

die Taktik des Teilens und Herrschens angewandt, und sie brauchte die Stärke

ethnischer Schranken zwischen ihnen. Doch in Orten wie Alexandra schwanden

Alexandra nimmt in meinem Herzen einen besonderen Platz ein. Obwohl ich später

in Orlando, einem kleinen Viertel von Soweto, weitaus länger wohnte als in

Alexandra, habe ich die Township Alesandra stets als Heimat betrachtet, wo ich kein

besonderes Haus hatte, und Orlando als Ort, wo ich ein Haus hatte, aber keine