Im Jahr 1956 wurde der Anteil der Christen im Libanon mit 54 % der

Bevölkerung angegeben, bildete damit die Mehrheit gegenüber Muslimen und

Drusen.

Muslime müssten aber nach den neuesten Angaben inzwischen einen Anteil

von bis zu 59,7 ausmachen. Die Sunniten leben hauptsächlich in den

Küstenstädten Beirut, Sidon und Tripoli sowie in ländlichen Gebieten im

Südosten und Norden des Landes, während die Schiiten besonders in den

südlichen Vororten (Dahiya) von Beirut, im Nordosten und Süden leben.

Die Zahl der Schiiten betrug 1980 Schätzungen zufolge 780.000 und 1,37

Millionen im Jahr 1996.

Daneben gibt es die Drusen, die 7 % der Bevölkerung stellen und nicht mehr

den schiitischen Muslimen zugerechnet werden. Die Mehrheit der Drusen lebt

verstreut im Zentrum des Landes. 

Bereits seit Mitte des 19. Jahrhunderts sind vor allem christliche Libanesen

aufgrund von religiösen Repressionen aus ihren Heimatgebieten im damaligen

Osmanischen Reich ausgewandert. Seither existiert eine mehrere Millionen

Personen zählende libanesische Diaspora, welcher größer als die Bevölkerung

des Libanon ist.

Sie lebt vor allem in Lateinamerika, Frankreich sowie in den

frankophonen Staaten Subsahara-Afrikas.

In den ersten Jahren des Bürgerkriegs verließen vermutlich mehr als eine

halbe Million Menschen das Land – da offizielle Zahlen nicht verfügbar sind,

Brasilien hat die größte Zahl an Menschen libanesischer Herkunft. Geschätzt

auf etwa 7 Millionen, wird die libanesischstämmige Minderheit überwiegend

von Christen gebildet, deren Vorfahren bei einer Einwanderungsbewegung in

den 1850er Jahren kamen.

Eine große Anzahl von Libanesen emigrierte zudem nach Westafrika, spezi-

ell in die Elfenbeinküste (Heimat von über 100.000 Libanesen)  und in den

Senegal (knapp 30.000 Libanesen).

Australien ist die Heimat von über 270.000 Libanesen (Schätzung 1999). 

Frankreich stellte seit dem späten 19. Jahrhundert einen kulturellen Bezugs-

punkt vor allem für die intellektuelle Oberschicht des Landes dar; eine dauer-

hafte Einwanderung von Libanesen nach Frankreich gibt es seit dem Beginn

des Bürgerkrieges im Jahr 1975.

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