Das kam so: Anfang 1961 lud die Katholische Akademie Bensberg das „theologische

Wunderkind“ Ratzinger ein, sich Gedanken über “die Theologie des Konzils“ zu

machen.   Kardinal Frings kam eigens aus Köln angereist, um sich die Ausführungen

anzuhören. Er war davon so beeindruckt, dass er Prof.Dr.Joseph Ratzinger fragte, ob

er ihn, der mittlerweile schon 74 Jahre alt und fast blind war, beim Konzil in Rom als

So kam es, dass der junge Prof.Ratzinger am II.Vatikanischen Konzil teilnahm  -  und

dieses maßgeblich mitbeeinflusste. Denn er schrieb im Vorfeld eine Rede für den

Kardinal (mit dem Thema: „Das Konzil auf dem Hintergrund der Zeitlage im

Unterschied zum Ersten Vatikanischen Konzil“)  -  und diese wurde zum

Dann war der große Tag gekommen. Am 11. Oktober 1962 eröffnete  Papst Johannes

XXIII. Mit einer feierlichen Messe im Petersdom das Zweite Vatikanische Konzil, auf

dem 2800 Bischöfe aus allen Teilen der Welt die Zukunft der Kirche gestalten sollten.

Kardinal Frings war nicht alleine gereist. Ihn begleitete der 35-jährige Joseph

Ratzinger, der jetzt offiziell  zu seinem theologischen Berater geworden war. Es war

dessen erste Erfahrung mit der Weltkirche – und sein große Chance, ihre Zukunft

mitzugestalten. Hier lernte Ratzinger einige der bedeutendsten Theologen seiner Zeit

kennen – Henri de Lubac, Jean Daniélou, Yves Congar, Gerard Philips. An Ende der

ersten Sitzungsperiode wurde er sogar zum offiziellen Konzilstheologen, zum

„Peritus“, ernannt.

Schon im Vorfeld hatte er beklagt, die Kirche habe „zu straffe Zügel, zu viele

Gesetze, von denen viele dazu beigetragen haben, das Jahrhundert des Unglaubens

im Stich zu lassen, anstatt ihm zur Erlösung zu helfen.“  Jetzt war es an der Zeit,

einen Sprung nach vorne zu tun und etwas Neues zu wagen. Der Glaube, so

Ratzinger, müsse „aus diesem Panzer heraus, muss sich eben auch in einer neuen

Sprache, in einer neuen Offenheit der Situation der Gegenwart stellen. So muss auch

Kardinal Frings plante seine Einflussnahme auf das Konzil geradezu general-

stabsmäßig. Auf seine Initiative hin trafen sich alle deutschen und österreichischen

Bischöfe jeden Montag um 17.00 Uhr im Seminar S.Maria delll’Anima nahe der

Piazza Navona, um den Konzilsverlauf und seine Ergebnisse zu besprechen.

Regelmäßig kommentierten qualifizierte Theologen, darunter auch Ratzinger, das

Geschehen und entwickelten Strategien. Frings selbst war einer der angesehensten

Persönlichkeiten der katholischen Welt. Als Mitbegründer des bischöflichen

Hilfswerkes „Misereor“ war er speziell bei den Bischöfen der Dritten Welt sehr

Wie ging es mit dem Konzil weiter - das trotz einiger Schwierigkeiten und

Widerstände seitens einiger konservativen Kardinäle bis 1965  weitergeführt wurde  - 

„Schon bald wurde klar, dass das Konzil in Rom nicht nur Freude ausgelöst hatte.

Sprach der Papst vom „aggiornamento“, dem Hineintragen der Kirche in die neue

Zeit, fürchteten konservative Kirchenmänner zu viele Neuerungen. Ihr Wortführer

war Alfredo Kardinal Ottaviani, der Präfekt des Heiligen Offiziums, der

Nachfolgebehörde der berüchtigten römischen Inquisition. Als Vorsitzender der

Im Juni 1963 erlag Papst Johannes XXIII. Einem Krebsleiden. Das Konzil, das gerade

erst begonnen, schien gescheitert. Doch gegen alle Widerstände führte es der neue

Papst, Paul VI., weiter. Als schließlich bekannt wurde, dass Ottavianis Kommission

eine Abstimmung der Bischöfe für ungültig erklären wollte, „weil die Fragen

unzureichend abgefasst waren“, platzte Frings der Kragen. In der vielleicht

aufsehenerregendsten Rede des ganzen Konzils kritisierte er nicht nur die

Winkelzüge des Präfekten, er griff auch dessen Behörde direkt an und bezeichnete

sie als „Grund des Anstoßes“: Ihre Methode, Menschen zu verurteilen, ohne sie

anzuhören, passe nicht mehr in die heutige Zeit. Zwar giftete Ottaviani zurück,

Frings wisse offensichtlich nichts von der Arbeit des heiligen Offiziums, doch diese

Schlacht hatte er verloren. Die Bischöfe waren auf der Seite des Kölners, ihr tosender

Beifall gab ihm recht.  Noch am selben Tag rief der Papst Frings zu sich, der das

Schlimmste zu befürchten hatte. (…) Doch als er das Audienzzimmer betrat, eilte der

Papst auf ihn zu und umarmte ihn: „Lieber Cardinale, Sie haben all das gesagt, was

ich gedacht habe und sagen wollte, selber aber nicht sagen konnte.“

Als das Konzil 1965 beendet war, gab Paul VI. die Entmachtung des Heiligen

Offiziums bekannt. Es wurde jetzt durch „Kongregation für die Glaubenslehre“

ersetzt und sollte seinen Status absoluter Macht verlieren. Die neue Behörde wandte

erstmals demokratische Prinzipien an. Sie verurteilte nicht, sie sprach Warnungen

aus und lud unbequeme Theologen zum Gespräch ein. Der Vatikan war in der

S.202 ff.)

Spaziergang mit dem damaligen

Konzilsberater Prof.Dr.Alois

Grillmeier SJ (1994 zum Kardinal

ernannt) in Rom am Abschluss-

tag des II. Vatikanischen Konzils

(8.12.1965)